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                    LECCION DECIMOPRIMERA


En esta última lección voy a dar un breve repaso al futuro
más inmediato de los ordenadores personales, como van a
avanzar y que nuevos usos tendrán.

Los ordenadores tal y como los conocemos hoy tienen sus días
contados, es un echo evidente que la comunicación hombre-
máquina no es aun todo lo buena como cabría esperar, los
sistemas de reconocimiento de voz, reconocimiento de
imágenes e inteligencia artificial, van a hacer que por
ejemplo el principal sistema para introducir comandos, dar
ordenes o introducir textos en un ordenador sea el
reconocimiento de la voz en tiempo real.

Los nuevos procesadores son cada vez más potentes, al parecer
el ritmo al que avanza la informática es exponencial, de echo
se ha avanzado más en solo tres años que en los 7 anteriores.

El uso de varios procesadores de alto rendimiento en una
máquina suprimirá las actuales barreras.

El reconocimiento de la voz humana por parte de un ordenador
es un sueño de la hera informática que hoy está por
cumplirse, de momento existen incluso alguna tarjeta de
sonido que por poco dinero nos permite experimentar con un
pequeño número de ordenes.

Esta técnica presenta un problema con dos alternativas, si
usamos un vocabulario completo el ordenador necesita una gran
velocidad de proceso y mucho tiempo para reconocer lo que le
decimos, y si usamos un vocabulario restringido el ordenador
puede reconocerlo en tiempo real, pero solo podemos usar unas
pocas palabras, con lo que pierde su utilidad.

Algunas de las aplicaciones de está tecnología son las
siguientes:

     -La traducción en tiempo real de conversaciones
      telefónicas, es decir, imaginemos que queremos llamar a
      Japón a una empresa para comprar un determinado
      producto que venden, por ejemplo una controladora de
      discos, pero no sabemos japonés, la única solución es
      que la empresa tenga a alguien que entienda nuestro
      idioma, cosa que pocas veces ocurre.
      Si aplicamos la técnica de reconocimiento de voz al
      problema la solución se nos presenta de forma simple,
      primero usaremos dos ordenadores, una a cada extremo de
      la línea, el que hay en nuestro extremo se encargará de
      reconocer nuestra voz, mientras que el que hay en el
      otro extremo hará lo propio allí.  Tras reconocer el
      mensaje otro ordenador situado entre los anteriores,
      traducirá los mensajes, que recibirá como textos, de un
      idioma a otro.

      Pero este método plantea varios problemas, primero el
      uso de demasiados sistemas y segundo y más importante,
      que añadimos la dificultad de traducir un texto de un
      idioma a otro, cosa que aun no hay ningún programa
      capaz de hacer, al menos con una tasa de aciertos lo
      suficientemente alta, y que también sea capaz de
      manejar un vocabulario lo bastante amplio.

      Poner un ejemplo puede resultar difícil ya que yo no se
      japonés, e imagino que tu tampoco.  Pero se puede
      intentar, eso si, si usamos palabras técnicas como
      "caché" el ordenador no sabrá traducirlas y las
      ignorará, diciendo el resto de la frase, de forma que
      el que nos está escuchando no entienda nada.

      Así nos pueden estar diciendo "Las características
      técnicas de la tarjeta que nos solicita, la hacen la
      más rápida en su categoría, debido al uso de caché de
      alta velocidad y a un procesador que acelera las
      lecturas y escrituras en el disco, por eso tiene un
      precio tan alto, al fin y al cabo la calidad hay que
      pagarla", y que nosotros oigamos algo así como "Las
      características técnica de la su tarjeta, debe al usar
      muy velocidad y un acelerar las lecturas y escribe en
      el disco,la es más rápida, por eso posee un valor
      enorme, al final y al soldado haber que pago".

      Y esto empeora al usar frases hechas que son traducidas
      tal cual, con la posibilidad de que está frase no
      exista en el otro idioma y estemos diciendo una
      burrada, con lo que pensarán que estamos sonados.


     -La sustitución del teclado, es decir, que si queremos
      hacer un listado de ficheros diremos "dir" ó "dame una
      lista de los ficheros" y hará lo mismo que si lo
      hiciésemos con el teclado.
      Pero claro esto no parece de utilidad, pues la
      velocidad que se aventaja no es mucha, pero imagínate
      para decirle que haga algo raro, como formatear un
      disco a x sectores y copiar en el lo que sea y después
      enviar una carta por el módem a Juan y etc....

      Mientras que tecleas las opciones y entras y sales de
      todos los programas te puedes morir, mientras que
      diciéndolo se soluciona el engorro.

      Si por ejemplo tenemos que escribir una carta la
      utilidad se multiplica, solo hemos de dictarla, sin
      miedo a cometer errores, pues al hablar no los
      cometemos, sino al escribir, así es difícil que nos
      comamos ningún acento.

      En un par de tardes puedes escribir un libro sobre como
      operar una rana afectada por un ataque de apendicitis
      aguda con complicaciones gástricas.

      También tiene mucha utilidad en un compilador, ir
      dictando tal cual las ordenes es más rápido que ir
      escribiéndolas en el editor de textos.


     -Otra faceta es aplicarlo al control de robots y
      electrodomésticos, así podemos decirle "enciende el
      horno" ó "conecta la radio" ó "sube el aire
      acondicionado".

      Para esto primero debemos disponer de un interface que
      nos permita conectar el ordenador a los
      electrodomésticos, y claro está, de electrodomésticos
      que admitan este interface.

      Esto que puede parecer imposible de encontrar existe en
      Japón (como no), el interface en concreto es llamado
      TRON (no confundir con la película).

      Así que posiblemente nos levantaríamos por la mañana y
      diríamos "hazme unos huevos con chorizo" y una
      eficiente máquina cocinera nos los prepararía mientras
      nos vestimos, nos sentaríamos en la mesa y un robot
      llamado XVZXV nos los traería.  Si decimos hace calor,
      el ordenador subiría el aire acondicionado, en caso de
      que estemos en verano o bajaría la calefacción si
      estamos en invierno.

      Todo esto para el 2013 por lo menos.


Otra faceta de la que habla mucho últimamente es de la
realidad virtual.

Esta tecnología no es como la anterior un futuro inminente,
sino un presente que tiende a mejorar.

Se puede definir la realidad virtual como la simulación de
espacios alternativos, es decir, de mundos irreales en los
que nosotros podemos actuar como dioses con poder ilimitado.
Para ello se usan procedimientos avanzados de simulación y se
engaña a los sentidos, de forma que crean estar sumergidos en
el entorno virtual.

Mucha gente piensa en realidad virtual y se imagina rodeado
de unos cuantos polígonos que giran según nos movemos, y no
saben que la realidad virtual puede llegar a ser tan real
como para confundirla con el entorno que nos rodea.  Como
muestra basta con ver algunos de los avances en infografía,
que aplicados a la realidad virtual pueden llegar a simular
un mundo perfecto.

Sus objetivos no están definidos, pues puede aplicarse a
todas las facetas de nuestra existencia.

Así se puede destinar a la enseñanza, ya no habrá que
estudiarse tal o cual acontecimiento de la historia sino que
podemos vivirlo, con lo que difícilmente lo olvidaremos,
también podemos manejar moléculas a nuestro antojo y con
nuestras mismas manos unirlas y ver lo que ocurre, lanzar
electrones contra miles de átomos que se encuentran delante
de nosotros y ver como se produce una reacción en cadena, si
queremos estudiar anatomía podemos meternos en una nave
dentro del cuerpo y recorrerlo, observándolo desde dentro,
entrando en los pulmones, viajando al cerebro, etc....

Si lo destinamos al ocio podemos meternos en un escenario
simulado y pelear con nuestras propias manos, con espadas
frente a frente, disparando a nuestros enemigos, y con el
aliciente de sentir lo que tocamos, oír lo que debemos oír y
ver como si lo hiciéramos en la realidad, si giramos la
cabeza veremos lo que hay a la izquierda y si lo hacemos
hacia la derecha ocurre lo mismo.  También podemos vivir
deportes de riesgo sin movernos del sitio y sin poner en
peligro nuestra vida.
Para los que estén interesados en este campo diré que
Nintendo y Silicon Graphics han firmado un acuerdo para
desarrollar un aparato de realidad virtual de aplicación
doméstica, que posiblemente saldrá al mercado en 1994 para
las salas recreativas y en 1995 para el mercado doméstico,
pero no hay que descartar que antes de 1995 no halla un
interface de realidad virtual aplicado a los ▒PCs▓, de momento
Autodesk ya a comercializado un kit que permite realizar
aplicaciones de realidad virtual.

Y sobre este mismo tema ya hace tiempo que Sega dispone de un
simulador de vuelo que permite que la cabina donde nos
sentamos pueda girar en cualquier dirección, pudiendo
invertirse o girarse como si estuviéramos en un caza real.
Para ello la cabina está dentro de una especie de esfera que
puede moverse sobre dos ejes, parecidos a dos raíles que
rodean la esfera.  Si haces un looping, es decir das la
giro de 180 grados hacia arriba al avión, no solo verás como
la imagen gira, sino que sentirás el movimiento de la cabina
que gira y como la gravedad cambia la acción sobre tu cuerpo,
haciendo que pases a estar cabeza abajo.

En España en algunas de las más importantes salas de
videojuegos se pueden encontrar algunas estaciones de
realidad virtual de la empresa CyberStudio, llamada
virtuality, que simulan la conducción de aviones, naves
espaciales, coches, etc.

Si lo hacemos a aplicaciones más serias como la construcción,
podemos meternos en nuestra casa antes de que sea construida
y recorrerla, con un movimiento de nuestras manos podemos
cambiar una puerta o una ventana de lugar, el color de las
paredes, el tipo de suelo, los muebles, colocar las
diferentes luces, focos y lámparas, poner tabiques o
derribarlos, modificar el tamaño de una determinada
habitación, o cualquier otra cosa que se nos ocurra.

También en la NASA se está trabajando en un proyecto para que
los controladores aéreos puedan ver mediante el casco y
usando los guantes los aviones en tres dimensiones volando
delante de ellos de forma que puede darles las ordenes
pertinentes.

Si lo aplicamos a otros campos como la medicina, los
cirujanos pueden aprender operando cuerpos virtuales.

Pero bueno esto son algunas de las cosas que podemos hacer,
pero hay que decir como funciona todo este entramado para
poder comprenderlo.

Lo primero que necesitamos para generar un mundo artificial,
claro esta es un ordenador, pero como necesitamos realizar
una enorme cantidad de cálculos en tiempo real y a gran
velocidad lo más lógico es utilizar varios ordenadores o un
solo ordenador con varios procesadores.
De este modo es posible asignar unas tareas especificas a
cada procesador.
No hablo de los ordenadores que estamos acostumbrados a ver,
sino de máquinas capaces de generar en tiempo real más de 2
millones de polígonos en tres dimensiones por segundo, y
sonido estéreo de calidad digital.

Una vez que tenemos un mundo virtual necesitamos algo para
entrar el en.  Primero hemos de ver dentro de ese mundo, sino
no nos sirve de nada.  Para ello se usa un casco que consiste
en dos pantallas, una para cada ojo, en las que observamos lo
que tenemos delante.  Estas pantallas no presentan la misma
imagen, sino que la imagen varia un poco de un ojo al otro
para dar la sensación de que estamos en un mundo en tres
dimensiones.  Su principal problema es que pesa demasiado y
que da bastante calor, por lo que se están empezando a usar
ventiladores en el mismo.

El casco transmite los movimientos de la cabeza al ordenador,
lo que hace que al girar la cabeza el ordenador lo detecte y
cambie la imagen que estamos viendo.

Estos cascos también llevan unos auriculares para
proporcionarnos el sonido, sin el que la experiencia tampoco
sería completa.

Otro sistema de visualización que se puede usar en el casco y
que fue presentado el año pasado si no me equivoco, consiste
en un láser que sustituye a las pantallas y que para producir
la imagen barre la retina del ojo, dejando la imagen
impresionada allí directamente, con lo que la sensación de
realidad es absoluta.  Este sistema fue presentado por un tal
Tom Furners.

Otro sistema de visualización es el BOOM  (Binocular Omni
Orientation Monitor), que se aparta bastante de los objetivos
reales de la realidad virtual.  Este consiste en una especie
de periscopio por el que vemos la imagen, y que a los lados
tiene un par asas y unos botones, pudiendo girarlo en
cualquier dirección y ver el mundo artificial, pero con el se
pierde la principal cualidad de la realidad virtual, el estar
dentro del mundo sintético, es decir, que podemos verlo, pero
no estamos allí.  Es como estar en un submarino viendo por el
periscopio una playa llena de gente, podemos ver la playa,
pero no podemos estar en ella, no tenemos más que ojos, no
podemos tocar.

Para disponer de suficiente realismo hemos de poder tocar lo
que vemos, es decir que si vemos algo que queremos coger o
acariciar debemos poder hacerlo.

Para ello se usa el llamado DataGlobe, que es un guante que
detecta el movimiento de la mano mediante un sistema de aire
comprimido, y lo envía al ordenador mediante unos cables.
Este sistema de aire comprimido está formado por pequeñas
burbujas que por orden del ordenador pueden bloquear o
liberar los movimientos de la mano, de forma que el operador
puede tocar o coger los objetos, que en realidad no existen.

Las técnicas de simulación en tres dimensiones que se emplean
para estimular el sentido del tacto permiten que de esta
forma podemos coger en nuestra mano cualquier objeto que
queramos examinar.

Este guante también permite que al conocer su posición exacta
el ordenador pueda mostrarlo en el mundo artificial, de forma
que podamos vernos las manos.  Pero tener manos en este mundo
virtual no es todo a lo que la mayoría queremos aspirar,
queremos tener un cuerpo, para ello se ha diseñado un traje,
con las mismas capacidades que el guante.

La principal limitación de estos sistemas es que te
encuentras sujeto al ordenador por una infinidad de cables
que no te permiten moverte con plena libertad.

Pero hay otros muchos aparatos diseñados para la realidad
virtual, como bicicletas estáticas, esquíes,cabinas de
simulación, o naves espaciales.

De momento la realidad virtual es cara, pero dentro de un par
de años es posible que esté completamente implantada como un
producto más.  La lucha entre los diversos fabricantes para
conseguir el primer estándar ha comenzado, y ya hay quien
anuncia un sistema doméstico (calidad a parte) para fin de
año.


Otro tema del que se empieza a hablar es el de la
telepresencia.  Apoyado en la realidad virtual es un sistema
que permite que un usuario este desarrollando un trabajo
conectado a un sistema virtual, mientras que el trabajo
físico está siendo realizado en otro lugar por un robot, es
decir que por ejemplo un experto desactive una bomba,
conectado al sistema virtual, mientras un robot hace en
realidad el trabajo peligroso, obedeciendo las ordenes del
especialista.  Otro ejemplo sería la reparación de un
satélite que se encuentra a miles de kilómetros de la tierra.

En cuanto al mundo empresarial la telepresencia puede tener
su utilidad por ejemplo en las reuniones de negocios.  Hasta
ahora cuando hay que acudir a una reunión o se cogen aviones
constantemente (lo que es un gasto enorme) o se usa la
teleconferencia, que consiste en usar un canal de transmisión
vía satélite, para transmitir una imagen a un monitor situado
en el despacho donde se va a llevar a cabo la reunión y otro
para enviar la imagen desde la reunión hasta donde está el
usuario, de forma que puedan comunicarse y verse unos a
otros.  Esto tiene dos problemas, el primero es que el uso de
un canal de transmisión vía satélite es carísimo, y el
segundo es que los presentes en la reunión no se comunican de
forma natural con la otra persona, lo que hace que puedan
fracasar los objetivos de la reunión.

Para esto la teleconferencia virtual permiten que todos se
conecten a sistemas virtuales, y se comuniquen como si
estuviesen reunidos a pesar de estar separados entre ellos
por enormes distancias.  Esto permitiría que por ejemplo se
diesen una vuelta por un edificio que está en desarrollo y
que discutan sobre el terreno.  De esta forma se ahorra mucho
dinero y tiempo (ya que no es necesario pasarse varias horas
viajando en avión).

El sistema para transmitir los datos al sistema encargado de
generar el entorno se basa en la utilización de módem que
transmiten las coordenadas tridimensionales en las que se
encuentran cada uno de los asistentes.

En la última edición de Imagina (la de este año, 1993), se ha
llevado a cabo una experiencia de este tipo, donde un
sacerdote recorrió junto a otra persona una reconstrucción de
una abadía reconstruida en un ordenador, que en la realidad
está derruida.  Para ello un módem transmitía los datos de
posición, mientras que por otra línea de teléfono se
transmitía el sonido.


Otra aplicación futura será la digitalización del habla,
codificación y posterior transmisión a través de la línea
telefónica.  De esta forma se podrán comunicar por teléfono
mensajes privados que no podrán ser decodificados.


En cuanto a la inteligencia artificial no es algo sobre lo
que se pueda predecir un avance espectacular a corto plazo,
aunque se hallan conseguido nuevos adelantos, como construir
una neurona artificial, y cada día sean más los proyectos
sobre este campo.  Es una ciencia a la que aun le queda mucho
camino.


Al paso que vamos en el año 2000 los ordenadores serán de 128
bits, correrán a velocidades de 800 MHz y tendrán
aproximadamente 150 ▒Mbytes▓ de memoria, y creo que incluso
me quedo algo corto, los que no me crean que piense un poco
lo que hubieran dicho hace 10 años si les hablasen de
procesadores ▒Alpha AXP▓ de 400 ▒MIPS▓ y 200 MHz.  Cuando no
había mas que XTs que no tenían ni la sombra de 1 Mips, con
una memoria ridícula que no llegaba a 1 Mbyte.